Rookie Yari Montella (Barni Spark Racing Team) absolvierte heute in den beiden freien Trainingseinheiten seine ersten Fahrten bei der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft auf der 'Achterbahn-Rennstrecke' von Portimao. Montella beeindruckte beides mal und belegte im FP1 den fünften und im FP2 den siebten Platz. Er kämpfte sich an die Spitze des Feldes, an der Seite seines erfahrenen Teamkollegen Danilo Petrucci. Der Rookie-Fahrer könnte schon bald um den Titel des besten Unabhängigen kämpfen, wenn er diese Form beibehalten kann, denn in beiden Sessions konnte er mit anderen unabhängigen Fahrern wie Andrea Iannone (Team Pata Go Eleven) und Scott Redding (MGM BONOVO Racing) mithalten.

Im ersten Freien Training fuhr Montella eine Bestzeit von 1:41,099 Minuten und belegte damit den fünften Platz. Diese Zeit fuhr er am Ende eines acht Runden langen Turns, von denen sieben in der 1:41er-Zeit lagen. Im zweiten Freien Training, verbesserte er seine Zeit um vier Zehntelsekunden, obwohl seine 1:40,788 die einzige Zeit in den 1:40er-Sekunden war, die er am Freitag schaffte, was darauf hindeutet, dass die Konstanz für die Nummer 5 ein Problem darstellen könnte, aber das Potenzial ist vorhanden.

Montella zeigte sich von seinen Ergebnissen auf einer technisch so anspruchsvollen Strecke selbst überrascht. Mehrere Ducati Panigale V4R waren erneut unter den Top 10. Angesichts dessen gebührt Montella Anerkennung für seine konstant schnellen Leistungen in den beiden heutigen Sessions.

Zu seinem Erfolg zum Auftakt des Wochenendes sagte Montella: „Ich hatte nicht erwartet, den Tag so gut abzuschließen. Ich bin so glücklich und stolz auf die Arbeit, die wir heute leisten konnten. Wir haben etwas Neues am Motorrad ausprobiert und ich habe mich immer besser auf dem Motorrad gefühlt. Ich bin so glücklich, weil wir auf die richtige Art und Weise arbeiten. Wir gehen Schritt für Schritt vor, Session für Session, probieren neue Dinge aus, ob sie funktionieren oder nicht. Am Ende hat es heute funktioniert. Das macht mich wirklich glücklich, wir werden sehen, was morgen passiert.“

Montellas schnelle Zeiten in der letzten Runde in Australien waren ein weiterer Beweis dafür, dass sein WorldSSP-Talent ausreichen dürfte, um sich in der WorldSBK durchzusetzen. Die heutigen Ergebnisse scheinen ebenfalls darauf hinzudeuten, dass Montella auch in der kommenden Saison in den Top 10 der Zeitenrankings vertreten sein wird. Wenn er weiterhin so konstante Fortschritte macht, wie er es sich vorgenommen hat, könnte der bereits jetzt schon harte Kampf um die Top 5 einen weiteren Herausforderer bekommen.

„Ich glaube, ich bin besser in die Saison gestartet als erwartet“, sagte Montella. „Auf Phillip Island war es mein Ziel, das Rennen in den Top 10 zu beenden, und dasselbe Ziel habe ich auch dieses Wochenende. Ich muss konstanter werden, und darauf konzentriere ich mich. Es war auf jeden Fall eine angenehme Überraschung, den Tag heute so zu beenden, wie ich es getan habe. Mein Gefühl für das Motorrad und einige neue Dinge, die wir mit den Einstellungen ausprobiert haben, haben mir geholfen, das Fahren heute zu genießen. Mein Ziel ist es, so weiterzumachen und mich von Session zu Session zu verbessern. Das kann am Motorrad, oder an meinem Fahrstil liegen. Wir analysieren unsere Daten und die Daten anderer Fahrer sehr genau. Ich muss so weiterarbeiten, mich auf mein Ziel konzentrieren und mich in den kleinen Dingen so weit wie möglich verbessern. Wir werden sehen, wo wir am Ende des Wochenendes stehen.“

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